数码喷墨印刷技术给承印纸张带来新挑战

　　在数码印刷和纸张的世界中，最理想的境界是数码印刷可以使用印刷企业日常在胶印机上使用的纸张，（以数码印刷的方式）在具有竞争优势的成本下生产出胶印品质的印刷品。
　　
　　绝大多数涂布和非涂布的胶印纸张在使用碳粉的激光数码印刷机上进行印刷是没有问题的，不过碳粉的价格很贵。现在，新一代的数码印刷技术诞生了：在Drupa 2008、Print09和今年的IPEX展览会上，低成本、高速度的卷筒纸喷墨数码印刷机出现了。这其中包括奥西的OcéJetStream、惠普公司的HP T300和柯达公司的Kodak Prosper。这些印刷机可以达到非常高的商业输出速度，同时支持可变数据印刷。在IPEX展览会上，施乐公司也推出了新的生产型喷墨技术，虽然这种技术尚未实现商品化，但其前景值得期待。
　　
　　不过，问题也随之而来，这就是纸张。
　　
　　喷墨印刷的墨水含有大量的水分，在非涂布纸上容易发生扩散，而在涂布纸上发生堆积最终把印刷品搞脏。在非涂布纸方面，惠普和国际纸业公司针对桌面打印机开发了ColorLok技术。这种技术采用以氯化钙为基础的化学品，在生产纸张的时候就把这种材料加上，这样在成本增加很小的前提下，可以改变墨水晕染的问题。阿比蒂比公司、佐治亚太平洋公司和斯道拉恩索公司都提供ColorPRO技术生产的纸张。ColorPRO项目需要造纸厂的配合和惠普公司的认可。在惠普公司的HPT300喷墨数码印刷机上，还应用了一种“连接助剂”，它可以让普通的非涂布纸（采用喷墨印刷技术）进行印刷成为可能。
　　
　　但是，涂布纸的问题依然存在。
　　
　　目前能够满足喷墨印刷的涂布纸品种非常有限（见表1）。惠普的ColorPRO技术并不是为涂布纸设计的，惠普的连接助剂也一样（虽然有些涂布纸用了这种连接助剂以后的印刷适性更好）。奥西、惠普、柯达都在与业界领先的涂布纸生产企业进行合作。据美国阿普尔顿金佰利涂布纸公司（Appleton Coated）报道，他们正在于惠普公司合作开发用于高速喷墨印刷的涂布材料，率先推出的产品就是Utopia Book Inkjet 45lb糙面书刊纸。该公司还为直邮和商业印刷的应用提供粗面涂布纸和低涂布量的涂布纸。包括Utopia Book Inkjet在内的Utopia Inkjet喷墨印刷纸家族，不需要采用连接助剂。与此同时，该公司还在于柯达合作，开发能够在柯达Prosper印刷机上使用的涂布纸。
　　
　　另外一家造纸厂NewPage也在开发用于喷墨印刷的涂布纸，同时该公司还在开发（用于喷墨印刷的）高光涂布纸。采用该公司的NewPage 80lb。高光喷墨纸张，在惠普HPT300数码印刷机上印制的样书，现在已经出来了。这种纸张的涂布配方专门针对惠普的HPT300，现在已经开始接受咨询。随着市场需求的不断增长，该公司还将开发不同克重、不同涂布厚度的纸张。
　　
　　目前对喷墨印刷纸需求最为迫切的两个领域是图书印刷和直邮印刷市场。在图书出版领域，浪费非常严重，而物流成本也很高，图书的退库是其中的主要原因。数码印刷可以解决这个问题，尽管纸张价格可能会高一点，但是综合考虑，使用数码印刷印书还是很划算的。数码出书可以是亚马逊那样进行单本定制印刷，也可以是通过Lightning Source这样的数码图书印刷企业进行印刷，不过这些方式都不是针对数码喷墨印刷机的业务。数码喷墨印刷机主要针对的是中短版的样书，印刷成本可控，因此库存和物流费用可以大幅度降低。对于直邮市场来说，经济因素同样是非常重要的。如果印刷个性化的直邮信函，进行有针对性订单投放，响应率可以达到8％～10％，而普通的直邮宣传响应率只有2％，这样算起来，现在印50万份个性化直邮取得的效果，甚至远远超过了100万份普通直邮广告的宣传效果。
　　
　　现在，喷墨数码印刷机的安装量还很小，但是这个市场的增长速度非常快，未来印刷量将持续增长而成本则会进一步下降。数码印刷品的市场需求会提升，而应用领域也会进一步扩展。有人称喷墨数码印刷机是一种破坏性的技术，因此它的出现改变了原来的游戏规则。由此而来的，则是要求市场有越来越多的新的喷墨数码纸张的问世。